Aguará guazú: el emblema de los pastizales y humedales que está en peligro

El aguará guazú es el cánido más grande de Sudamérica y una de las especies más emblemáticas y a la vez menos conocidas de los pastizales, sabanas y humedales del Cono Sur. En la Argentina habita en Corrientes, Formosa, Chaco, Santa Fe, Entre Ríos, Córdoba, Buenos Aires, Santiago del Estero y Misiones.

Este lunes se conmemora el Día Internacional del Aguará Guazú, jornada que invita a poner en foco a una especie emblemática de los ecosistemas sudamericanos que, en Argentina, está categorizado como vulnerable y enfrenta como principal amenaza la pérdida de hábitat, además de los atropellamientos y el mascotismo.

El aguará guazú está categorizado como vulnerable a nivel nacional y como casi amenazado en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sus amenazas principales son la pérdida y fragmentación del hábitat por el avance agrícola y urbano y los atropellamientos en rutas y caminos.

Según datos de la Dirección de Manejo Sustentable de Fauna Silvestre de Santa Fe, en los últimos siete años murieron 211 ejemplares en siniestros viales, y apenas el 0,9% de los animales atropellados logra ser rehabilitado y liberado nuevamente en su hábitat.

A esto se suman el mascotismo y la captura ilegal de cachorros, y la caza motivada por mitos erróneos sobre su comportamiento: a diferencia de lo que se suele creer, el aguará guazú no ataca ganado, ya que su dieta se compone principalmente de frutos, insectos y pequeños roedores y anfibios

"El aguará guazú es una especie clave para el equilibrio de los ambientes donde vive, y a la vez una de las más golpeadas por los atropellamientos y la pérdida de hábitat. Por eso trabajamos hace más de 20 años combinando investigación, rehabilitación y generación de datos que hoy usamos para tomar mejores decisiones de conservación", Guillermo Delfino, Coordinador del Programa de Especies Amenazadas.

Proteger al aguará guazú es proteger la salud de los ecosistemas donde habita: como dispersor de semillas, cumple un rol clave en la regeneración de pastizales y humedales. Es también una especie con fuerte arraigo cultural, para pueblos originarios como los tobas y los mocovíes es un animal protector, y en la tradición criolla está relacionado a la leyenda del Lobizón.